Bei der GIF-Gesellschaft für Industrieforschung mbH in Alsdorf stehen die Zeichen auf Expansion. Die Experten für Antriebsstrang-Entwicklung und -Testing nehmen in diesen Tagen drei neue Prüfstände für E-Mobilität an ihrem Standort in Wolfsburg in Betrieb. In Kassel folgt am 19. August die Grundsteinlegung für den Aufbau einer neuen Niederlassung mit zehn Prüfständen. Beim chinesischen Tochterunternehmen GRC-GIF Research Center geht im September eine Erweiterungslinie mit drei neuen Prüfständen in Betrieb. Auf rund 24 Millionen Euro summiert sich das Investitionsvolumen für diese aktuellen Maßnahmen. Und der Expansionskurs des Entwicklungsdienstleisters für die Automobilindustrie geht weiter: In China laufen bereits konkrete Vorbereitungen für den Ausbau des bestehenden Testcenters. In den USA plant die GIF derzeit den Aufbau eines weiteren Standortes.
Studien international führender Managementberatungen wie Oliver Wyman und Roland Berger belegen, dass das Outsourcing seitens der Autohersteller / OEM’s (Original Equipment Manufacturer) und Tier-1-Supplier (Lieferant des Autoherstellers / OEM’s) speziell im Bereich Antriebsstrang stark zunehmen wird. Zugleich wird die eigene Wertschöpfung der OEM’s den Prognosen zufolge von über 60 auf unter 50 Prozent sinken. „Mit dem diesem Trend angepassten Ausbau unserer Kapazitäten in Deutschland, China und den USA tragen wir dieser Entwicklung Rechnung und können den Automobilherstellern künftig für alle wichtigen Märkte weltweit die entsprechenden Entwicklungsdienstleistungen und Prüfkapazitäten im Bereich Antriebsstrang vor Ort bieten“, sagt Dr. Ulrich Rohs, geschäftsführender Gesellschafter der GIF.
Antriebsstrang-Herausforderungen aus gesättigten und wachsenden Automärkten
Der europäische Fahrzeugmarkt gilt als gesättigt. Die GIF rechnet jedoch damit, dass die Komplexität des Antriebsstrangs künftig noch stärker zunehmen wird. Die Gründe für diese Prognose sind vielschichtig: Zwar dominiert nach wie vor das manuelle Getriebe, doch das zunehmende Downspeeding und Downsizing von Motoren, das in der Regel mit einer geringeren Zylinderzahl und höheren Drücken einher geht, erfordert höhere Schaltstufenzahlen. Acht- und Neun-Gang-Automatikgetriebe sind bereits auf dem Markt; das Zehn-Gang-Doppelkupplungsgetriebe (DCT) befindet sich in der Entwicklung. E-Mobilität, Hybridisierung, Start-Stop-Technologie, die Topologieeinbindung durch GPS, aber auch neue Konzepte im Bereich CVT (Continuously Variable Transmission) skizzieren die Herausforderungen der Autobauer für den europäischen Markt. Hinzu kommen ein hoher legislativer Druck zur CO2-Senkung und die aufgrund der hohen Spritpreise immer stärker werdende Nachfrage und Kundenakzeptanz von verbrauchsgünstigen Antrieben. Steigender Komfortbedarf, Prämissen wie Gewichtsreduktion und Kostensenkung sowie die zunehmende NVH-Bedeutung (Noise, Vibration, Harshness) sind Aspekte, die unmittelbaren Einfluss auf künftige Antriebsstranglösungen für den europäische Markt haben werden.
Die Nachfrage aus der Automobilindustrie nach Entwicklungsdienstleistung und Testkapazitäten im Bereich Antriebsstrang ist groß. Die GIF punktet im Wettbewerb mit anderen Engineering-Unternehmen vor allem mit ihrem hohen, in der Branche einzigartigen Erfahrungsschatz aus 25 Jahren Marktpräsenz und Testing sowie einem hohen Maß an Flexibilität, Schnelligkeit und Kosteneffizienz. „Mit der aktuellen Erweiterung unseres Unternehmensstandortes in Wolfsburg und dem Neubau eines vierten Unternehmensstandortes für Deutschland in Kassel, stellen wir die Weichen für nachhaltiges Wachstum und bauen zugleich unsere Position als führender Innovationsträger der Branche weiter aus“, unterstreicht Dr. Rohs.
Im Powertrain-Engineering führender Entwicklungspartner der OEM’s in China
Mit den Expansionsplänen für China und die USA trägt die GIF den sich verändernden Marktgegebenheiten im Automobilbau Rechnung. Der Weltmarktführer im Powertrain-Testing ist mit seinem Tochterunternehmen GRC-GIF Research Center bereits seit mehr als sieben Jahren sehr erfolgreich in China aktiv. Speziell im Testing erwartet die GIF in China eine sehr stark steigende Nachfrage. Die Verkehrssituation in den Mega-Cities wird ihrer Ansicht nach die Nachfrage nach automatischen Getriebelösungen forcieren und zudem einen starken Trend zur Elektrifizierung auslösen. „Im Powertrain-Engineering ist die GIF bereits heute der führende Entwicklungspartner der OEM’s in China“, betont Dr. Rohs. Für den chinesischen Markt prognostizieren Marktexperten vor allem eine starke Zunahme von kleineren, kostengünstigen Fahrzeugkonzepten.
Für die GIF sind die Investitionen in den chinesischen Markt daher ein ganz wichtiger Teil ihrer Expansionsstrategie, so dass sie ihr Engagement in den kommenden Jahren vor Ort sukzessiv ausbauen wird. Bereits im kommenden Monat werden drei neue Prüfstände für E-Mobilität bei der GRC in Suzhou in Betrieb genommen. Mit einem zusätzlichen Investitionsvolumen im zweistelligen Millionen-Euro-Bereich will die GIF 2014/2015 ihre Testkapazitäten in China verdoppeln. Geplant sind insgesamt 18 Antriebsstrangprüfstände. „Gleichzeitig investieren wir in den Ausbau unserer Engineering-Kapazitäten vor Ort und werden auch den Prüfstandsverkauf in Asien weiter ausbauen“, erläutert der geschäftsführende Gesellschafter der GIF. Während Downspeeding und Downsizing für Fahrzeuge in China noch kein Thema seien, stehen westliche OEM’s und Tier-1-Supplier nach Ansicht der GIF vor einer marktspezifischen Aufgabe: Um nach wie vor sehr hohe Wachstumsraten im Fahrzeugbereich erzielen zu können, müssen sie ihre Produkte in immer stärkerem Maße den Wünschen und dem Geschmack der chinesischen Verbraucher anpassen.
Immenser Nachholbedarf bei verbrauchsgünstigen State-of-the-art-Antrieben in den USA
Für 2016 hat die GIF den Aufbau eines neuen Standortes in den USA auf die Expansionsagenda genommen. Denn auch in Amerika ist der legislative Druck zur Senkung des CO2-Ausstoßes hoch – allerdings hat dieser noch nicht zu einem Umdenken der Kunden geführt oder gar eine größere Nachfrage nach kleineren Motoren initiiert. Der Nachholbedarf bei verbrauchsgünstigen und technischen State-of-the-art-Antrieben ist immens. Zukunftsorientiert gehen Experten davon aus, dass Automatikgetriebe auch weiterhin den US-Markt dominieren werden. Erwartet werden allerdings höhere Gangzahlen, die zudem natürlich auch Voraussetzung für das Downspeeding und Downsizing von Motoren sind. Mit steigendem Komfortbedarf und zunehmender NVH-Bedeutung ähnelt das amerikanische dem europäischen Anforderungsprofil. Zudem prognostizieren Experten für stufenlose Getriebe (CVT) und Doppelkupplungsgetriebe (DCT) einen stark wachsenden Markt.
In die Zukunft blickend erwartet die GIF hohe Wachstumsraten in allen Kernbereichen in Europa, China und den USA. Ihre Expansionsstrategie trägt den globalen Herausforderungen der Branche Rechnung und versetzt die GIF in die Lage, in den Märkten vor Ort für ihre Kunden zukunftsorientierte Lösungen zu entwickeln und zu testen.
Drei Kernbereiche fokussiert auf nachhaltiges Wachstum
Kunden der GIF-Gruppe profitieren in drei Kernbereichen von der branchenführenden Kompetenz des Unternehmens: Testing, Products und Engineering. Auf derzeit weltweit 120 Antriebsstrang-Prüfständen, einem Akkustik- und einem Abgas-Rollenprüfstand, einem Kälte-Prüfstand sowie der eigenen prototypen-tauglichen Teststrecke fährt die GIF jährlich ca. 60 Millionen Testkilometer, was der Entfernung von der Erde zum Mars entspricht, wenn dieser in seiner erdnahen Position steht. Die GIF generiert damit zwei Drittel ihres Gesamtumsatzes, der 2012 bei 52 Millionen Euro lag.
Mit dem Bereich Products erzielt die GIF einzigartige Synergieeffekte aus ihrer Kernkompetenz Testing und hat inzwischen weltweit, vor allem jedoch in Korea und China, 40 Prüfstände verkauft. Da die GIF diese Prüfstände selbst in hoher Stückzahl betreibt, bietet sie ihren Kunden den Mehrwert, die Testanlagen genau auf deren Bedürfnisse zuschneiden und auslegen zu können. Aufgrund des in Zukunft stark wachsenden Testbedarfs in China erwartet das Unternehmen, dass dieser Bereich, der zurzeit rund ein Sechstel des Gesamtumsatzes ausmacht, künftig stark wachsen wird.
Ebenfalls rund ein Sechstel des Gesamtumsatzes entfällt auf den Kernbereich Engineering. In diesem Bereich agieren die Experten der GIF und des chinesischen Tochterunternehmens GRC-GIF Research Center als Dienstleister für ingenieurtechnische Services. „Durch die Nähe des Unternehmens zur renommierten Universität Aachen und zur Tsinghua und Tongij Universität in China sind unsere Mitarbeiter hervorragend ausgebildet“, unterstreicht Dr. Rohs. So haben sie beispielsweise mit und für Shanghai Automotive (SAIC) das erste serienreife Doppelkupplungsgetriebe (DCT) für den chinesischen Markt entwickelt, das seit April 2013 in einem Serienfahrzeug verbaut wird. Mit Stolz kann GIF sagen, dass die Engineering- und Testingkompetenzen die Kunden in Europa, Asien und Amerika überzeugen. Mit dem Ausbau der Kapazitäten stellt die GIF als Weltmarktführer im Antriebsstrang-Testing die Weichen für den weiteren nachhaltigen Unternehmenserfolg.
Als Entwicklungspartner für nahezu alle namhaften Automobilhersteller weltweit löst GIF anspruchsvolle Detailprobleme im Bereich Antriebsstrang und Getriebe. Früchte dieser Forschungs- und Entwicklungsarbeit sind eine Vielzahl von Erfindungen, die national wie international zum Patent angemeldet sind. Die Produkt- und Dienstleistungspalette der GIF umfasst u. a. Messtechnik für Drehmoment- und Drehzahlmessungen, Automatisierungstechnik, Hard- und Softwareplattformen für die Automatisierung von Prüfständen, Getriebesteuerung und -modellierung, Getriebeentwicklung, Getriebe-, Fahrzeug- und Komponentenversuche. Darüber hinaus hat GIF neue Technologien für den Antriebsstrang entwickelt, die kurz vor der Serienfertigung stehen. Dazu zählen das Kegelringgetriebe (KRG) und der weiterentwickelte Mechanische Torsionsdämpfer DTD (Dry Torsion Damper).
Das Unternehmen und seine internationalen Tochtergesellschaften betreiben weltweit mehr als 120 Antriebsstrang-Prüfstände – mehr als alle Wettbewerber zusammen. Auf den Prüfständen der GIF werden Jahr für Jahr rund 60 Millionen simulierte Straßenkilometer gefahren. Das entspricht der Entfernung von der Erde zum Mars, wenn dieser in seiner erdnahen Position steht.
Das Unternehmen konnte 2012 seinen Umsatz im Vergleich zum Vorjahr um 6 Millionen Euro auf 52 Millionen Euro steigern. Am Stammsitz in Alsdorf (Aachen), weiteren Niederlassungen in Deutschland, den USA, China und Japan sowie der Repräsentanz in Südkorea beschäftigt das Unternehmen rund 450 Mitarbeiter.
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